Zo innoveert Koos Buitenhuis Boomkwekerij
Op twee locaties in Boskoop teelt Boomkwekerij Buitenhuis tuinplanten zoals coniferen, heesters en buxus. Henry Buitenhuis, die het bedrijf enkele jaren geleden overnam van zijn ouders, staat aan het roer en is het liefst elke dag tussen de planten te vinden. Door zijn dochter Marylène, die de administratie voor een gedeelte doet, wordt hij ook weleens gekscherend ‘Willie Wortel’ genoemd: altijd bezig met nieuwe experimenten om de kwaliteit van zijn planten te verbeteren. En terwijl Henry zich ontfermt over wortels en potgrond, helpt Visser & Visser hem groeien met inzicht in cijfers en processen.
Experimenteren met koeienmest en kurk
Eén van Henry’s grootste innovaties is het gebruik van koeienmest in de teelt. Een aantal jaar geleden begon hij te experimenteren met de dikke fractie van mest als alternatief voor veen in de potgrond. “Iedereen zei tegen me: dat gaat fout. Maar ik dacht, laat mij maar proberen. En het bleek te werken.”
Later volgde een tweede stap: koeienurine inzetten in het gietwater. “Met deze oplossing vervangen we een groot gedeelte van de kunstmest door natuurlijke meststoffen. Het mooie is dat we samenwerken met boeren die een mestoverschot hebben. Wat voor hen een probleem is, gebruiken wij om sterke, gezonde planten te kweken. Zo maken we de cirkel rond.”
Onkruid bestrijden
Ook bij het tegengaan van onkruid liet Henry zijn creativiteit de vrije loop. “Onkruid weghalen kost veel arbeid, dus ik ben gaan kijken hoe dat slimmer kan.” Zo begon hij te testen met kurk als bodembedekker. Fijn vermalen kurk van wijnflessen werd over de potten gestrooid en bleef dankzij een biologische lijm goed liggen. Het werkte, maar bleek op termijn lastig schaalbaar. Een andere proef met pistacheschillen liep onverwacht mis: “Het leek ideaal, want de schillen plakten vanzelf. Totdat er paddenstoelen op gingen groeien. Toen moesten we alles er weer afhalen, want je wilt niet dat een consument dat in huis haalt.”
Het bracht hem op nieuwe ideeën, zoals het gebruik van olifantengras. Dit snelgroeiende gewas wordt bij Schiphol geteeld om vogels bij start- en landingsbanen weg te houden. Henry laat boeren het maaien en gebruikt het als natuurlijke afdeklaag. “Met een beetje mest als biologische lijm blijft het vastzitten. Het werkt goed, en zo maken we ook nog gebruik van reststromen.” Voor Henry hoort dit vallen en opstaan bij ondernemerschap. “Soms werkt het niet, maar juist daardoor ontdek je weer wat wél kan. Dat proces vind ik misschien nog wel het mooiste.”
Eenvoudig sturen
Tussen de planten is hij op zijn best, maar als ondernemer heeft Henry ook behoefte aan inzicht in hoe het bedrijf er financieel gezien staat. Zijn vorige accountant sloot steeds minder aan bij de behoefte van het bedrijf, en dus besloot Henry om rond te kijken. Hij hoorde goede verhalen over Visser & Visser, sprak collega-ondernemers die al jarenlang tevreden klant waren en besloot vorig jaar de overstap te maken naar Visser & Visser. Marylène herinnert zich de overstap goed. “Ik deed toen nog helemaal niets met de administratie, maar kreeg ineens de kans om het op te pakken. Visser & Visser heeft me stap voor stap uitgelegd hoe alles werkte. Daar heb ik ontzettend veel van geleerd en dat helpt me nog steeds.”
Ook Henry is positief over de samenwerking. Waar hij vroeger alles met de hand uitrekende en achteraf pas inzicht kreeg, heeft hij nu real-time overzicht. “Met Visionplanner zie ik één of twee keer per week precies hoe we ervoor staan. Als personeelskosten stijgen, kan ik direct bijsturen. En doordat we onze eigen grondstoffen gebruiken, zijn we zelfs goedkoper uit dan veel collega’s. Dat zie ik nu meteen terug in de cijfers.”
