't Rietveld bouwt al generaties vooruit

Hoewel Laurens is opgegroeid op de boerderij, begon zijn loopbaan niet direct in de akkerbouw. Na zijn studie agrarische bedrijfskunde ging hij aan de slag bij een accountantskantoor, waar hij agrarische ondernemers begeleidde. Toch twijfelde hij: ga ik verder in de accountancy of stap ik volledig het bedrijf in? Die keuze bleek uiteindelijk een gevoelskwestie. “De vrijheid van het ondernemerschap en het werken buiten trokken me steeds meer. Daarnaast groeide het werk op de boerderij door en kon mijn vader de hulp goed gebruiken. Toen ben ik er volledig ingestapt.” Laurens runt het bedrijf nu samen met zijn vrouw Sofie, die een belangrijke sparringpartner is voor Laurens en ondersteunt waar mogelijk. Volgens Eric Witte, accountant bij Visser & Visser Branchegroep Agro is dat cruciaal: “Samen achter het bedrijf staan is een belangrijke voorwaarde om het te laten slagen.”

’t Rietveld is een echt Zeeuws familiebedrijf. In de tijd van Laurens’ vader groeide het bedrijf naar circa 150 hectare. Die groei was geen toeval. “Mijn vader was ondernemend en heeft vroeger strategisch veel mooie percelen kunnen kopen. Daardoor staan we waar we nu staan.” Het bedrijf breidde zich uit via overnames, aankopen en ruilgrond. Ook Laurens zelf investeert stevig in de ontwikkeling van het bedrijf, onder andere in mechanisatie. “Door mechanisatie kan ik in korte tijd heel veel werk verzetten. Dat is echt iets waar ik veel mee bezig ben.”

Waar vroeger één of twee gewassen tegen konden vallen, ziet Laurens de uitdagingen tegenwoordig breder ontstaan. “Bijna elk gewas heeft tegenwoordig wel iets. De prijzen staan onder druk, regelgeving verandert voortdurend en je krijgt steeds meer te maken met factoren waar je weinig invloed op hebt.” Vooral klimaatverandering speelt daarin een grote rol. Op het bedrijf wordt veel aandacht besteed aan beregening en de beschikbaarheid van zoet water, een belangrijk thema in Zeeland. Door de aanleg van beregeningssystemen kan een groot deel van zijn percelen van zoet water worden voorzien. “Bij uien kun je met beregening echt het verschil maken”, vertelt Laurens. “Zowel in opbrengst als kwaliteit.”
Ook bij andere teelten speelt timing een doorslaggevende rol. Zo luistert bij de teelt van bruine bonen het juiste zaaimoment nauw. Zaai je te laat, dan vergroot dat het risico op schade door bijvoorbeeld de bonenvlieg, juist wanneer de plantjes nog kwetsbaar zijn. Door hier scherp op te sturen probeert Laurens die risico’s te beperken. Juist die combinatie van techniek, timing en strategie maakt het vak voor hem interessant. “Dat spel van vooruitdenken vind ik juist leuk.”

Vooruitdenken vormt ook de basis van zijn samenwerking met Visser & Visser. Naast de dagelijkse bedrijfsvoering denkt Laurens veel na over de toekomst van het bedrijf. Niet alleen over gewassen en opbrengsten, maar ook over risicospreiding, investeringen en nieuwe mogelijkheden. “Ik vind het sparren heel belangrijk”, vertelt hij. “Je weet als ondernemer ook niet alles. Daarom is het fijn om iemand naast je te hebben die meedenkt en oog heeft voor rendement, de fiscale kant en je strategie.”

Door samen vooruit te kijken en verschillende scenario’s naast elkaar te zetten, helpt Visser & Visser Laurens om onderbouwde beslissingen te nemen. Zo blijft ’t Rietveld wendbaar, ook in een sector waarin omstandigheden en regelgeving voortdurend veranderen.